LINTASTERKINI.COM – Relawan sains warga di Australia berhasil menemukan empat planet yang sebelumnya tidak diketahui terlihat mengorbit bintang terdekat. Penemuan itu terjadi saat lembaga penyiaran publik ABC menggelar Program Stargazing Live pekan ini.
Menurut Chris Lintott dari Zooniverse, keempat planet tersebut berukuran sekitar dua kali lipat ukuran Bumi dan mengorbit bintang di rasi Aquarius, 600 tahun cahaya jauhnya. Pada Selasa (4/4/2017) malam, pemirsa Stargazing Live diminta untuk turut berburu planet dengan melakukan pengamatan terhadap 100 ribu bintang melalui website Zooniverse, yang menampilkan data terbaru dari Kepler Space Telescope.
Apa yang ditemukan para saintis warga itu membuat para astronom sangat terkesan. Menurut Lintott, dalam 48 jam puluhan “calon planet” ditemukan, dan akhirnya empat planet dikonfirmasi mengorbit sebuah bintang di lingkungan tetangga galaksi kita.
Dia menjelaskan, planet-planet yang mengelilingi bintang itu “berjejal bersama” dan menunjukkan kemungkinan adanya lebih banyak planet yang jauh dari bintang tersebut. “Keempat planet ini semua lebih dekat ke bintang daripada Merkurius ke Matahari,” katanya.
“Yang terdekat di antaranya berputar hanya sekitar tiga setengah hari, sehingga ukuran setahun hanya tiga setengah hari,” kata Lintott.
Salah satu astronom amatir yang turut berperan dalam penemuan itu, Andrew Gray, merupakan mekanik dari Kota Darwin. “Malam pertama saya melakukannya, saya kira sampai pukul 00.30. Saya mendata 1000 pada malam pertama, jadi saya mendapatkan beberapa,” katanya kepada Stargazing Live setelah pengumuman penemuan itu.
